La vitamina D parece jugar un papel importante en la regulación del sistema inmunitario

• Además de ser esencial para la salud ósea, la vitamina D ayuda a equilibrar las respuestas inmunológicas y minimizar el daño causado por el estrés celular¹
• Su capacidad para mejorar la respuesta antivírica se debe principalmente a su influencia en la reprogramación epigenética y metabólica de las células inmunológicas, lo que les permite responder de manera más efectiva a las infecciones^5,6
• En el contexto de las enfermedades autoinmunes, la vitamina D puede desempeñar un papel protector al modular la respuesta inmunitaria y reducir la frecuencia de brotes^8,9

La vitamina D, más que una simple vitamina, es un complejo sistema hormonal esencial para la salud general. Su papel es clave como modulador del sistema inmunitario, ayudando a equilibrar las respuestas inmunológicas y reduciendo el daño derivado del estrés celular¹.  “Además de ser esencial para una buena salud ósea, la hormona D también parece desempeñar un papel importante en el sistema inmunitario²  ya que actúa, a nivel macro, regulando la inmunidad y el eje cerebro-intestino³ y, a nivel micro, gestionando las respuestas celulares al estrés¹.”, explica la Dra. Silvia Sánchez-Ramón, jefa del Servicio de Inmunología Clínica del Hospital Clínico San Carlos y del Hospital Ruber Internacional de Madrid.

La vitamina D posee importantes efectos antimicrobianos directos, entre ellos la inducción de proteínas como la catelicidina y la beta-defensina, eficaces contra una amplia variedad de patógenos, tanto bacterianos como víricos⁴. Estas proteínas no solo neutralizan directamente a los microorganismos, sino que también favorecen la quimiotaxis de células inmunitarias, como neutrófilos y macrófagos, mejorando la eliminación de células infectadas y estimulando una respuesta inflamatoria adecuada⁵.

En el ámbito de la inmunidad innata, se ha observado que la vitamina D potencia la capacidad bactericida de las células inmunitarias innatas, como los macrófagos, para combatir los patógenos^4,6,7 presentes en el organismo humano. Además, su capacidad para mejorar la respuesta antiviral se debe, principalmente, a su influencia en la reprogramación epigenética y metabólica de las células inmunológicas, permitiéndoles responder de manera más efectiva a las infecciones. También contribuye a la modulación de los receptores de reconocimiento de patrones y a la liberación de péptidos antimicrobianos, como la catelicidina, que posee propiedades antivirales directas^4,5,6,8,9.

“Es importante tener en cuenta que ese papel inmunomodulador de la vitamina D puede potenciar una respuesta inmunológica adaptativa para prevenir esa sobreactivación que conduce a la inflamación crónica y a las enfermedades autoinmunes”, avanza la especialista.

Para saber más sobre el sistema endocrino de la vitamina D (SEVD) y las enfermedades relacionadas con el déficit de la vitamina D, el portal Profesionales de la salud, dirigido a profesionales de la salud de Faes Farma, puedes acceder a la biblioteca hormona D en la que encontrarás recursos formativos e informativos en torno a las enfermedades relacionadas con el déficit de vitamina D.

Papel del sistema endocrino de la vitamina D en las enfermedades autoinmunes

En el contexto de las enfermedades autoinmunes, la vitamina D no solo desempeña un papel protector al modular la respuesta inmunitaria, sino que también parece reducir la frecuencia de brotes en algunas patologías, como el lupus eritematoso sistémico y la enfermedad inflamatoria intestinal, mientras que la evidencia en la esclerosis múltiple no es concluyente^10,11,12. Este efecto se debe a su capacidad para favorecer un ambiente más tolerogénico en el organismo, reduciendo la inflamación y potenciando las respuestas reguladoras en lugar de las proinflamatorias^13,14.

Es común encontrar deficiencias de vitamina D en pacientes con trastornos inmunitarios, “posiblemente debido a la menor exposición al sol y a factores genéticos que afectan a su metabolismo^13,15,16” valora la especialista, quien continúa: “Esto justifica la evaluación y la suplementación adecuada, que debe considerarse cuidadosamente para cada uno de los pacientes, según la determinación de sus niveles basales y su posible respuesta a la suplementación”.

Por ello, la suplementación con vitamina D debe ajustarse de manera individual para maximizar sus beneficios inmunomoduladores sin superar los límites que podrían generar efectos adversos¹⁷. Existen recomendaciones específicas para su suplementación, especialmente en poblaciones con deficiencia o insuficiencia, y la dosificación adecuada depende de varios factores, como los niveles basales de 25-hidroxivitamina D y la presencia de otras comorbilidades¹⁸.

Para la experta, la investigación continua sobre el papel de la vitamina D en la inmunidad puede abrir nuevas estrategias a futuro. “Desde luego, el estudio detallado de su impacto en la regulación epigenética y metabólica ofrece potencial suficiente como estrategia terapéutica para desarrollar intervenciones más específicas y efectivas”, ultima la Dra. Sánchez-Ramón.

Con la mirada puesta en el futuro más próximo, la especialista finaliza: “Sería bueno contar con mucha más investigación sobre los mecanismos de acción de la vitamina D, protocolos, directrices… que nos ayuden en su conjunto a tomar la mejor decisión para la suplementación de nuestros pacientes con trastornos inmunitarios”.

1. Jaroslawska J, Carlberg C. In Vivo Regulation of Signal Transduction Pathways by Vitamin D Stabilizes Homeostasis of Human Immune Cells and Counteracts Molecular Stress. Int J Mol Sci. 2023 Sep 27;24(19):14632. doi: 10.3390/ijms241914632. PMID: 37834080; PMCID: PMC10572664. 
2. Charoenngam et al. Immunologic Effects of Vitamin D on Human Health and Disease. Nutrients 2020; Jul 15;12(7):2097
3. Fakhoury HMA, Kvietys PR, AlKattan W, Anouti FA, Elahi MA, Karras SN, Grant WB. Vitamin D and intestinal homeostasis: Barrier, microbiota, and immune modulation. J Steroid Biochem Mol Biol. 2020 Jun;200:105663. doi: 10.1016/j.jsbmb.2020.105663. Epub 2020 Mar 16. PMID: 32194242.
4. Sirbe C, Rednic S, Grama A, Pop TL. An Update on the Effects of Vitamin D on the Immune System and Autoimmune Diseases. Int J Mol Sci. 2022; 23(17): 9784
5. Rizwan M, Cheng K, Gang Y, Hou Y, Wang C. Immunomodulatory Effects of Vitamin D and Zinc on Viral Infection. Biol Trace Elem Res. 2024 Mar 7. doi: 10.1007/s12011-024-04139-y. Epub ahead of print. PMID: 38451442
6. Hewison, M. Antibacterial effects of vitamin D. Nat. Rev. Endocrinol. 7, 337–345 (2011)
7. Schröeder-Heurich B, Pacifica Springer CJ, Versen-Höynck F. Vitamin D Effects on the Immune System from Periconception through Pregnancy. Nutrients 2020; 12(5): 1432
8. Campbell GR, Spector SA. Vitamin D inhibits human immunodeficiency virus type 1 and Mycobacterium tuberculosis infection in macrophages through the induction of autophagy. PLoS Pathog. 2012;8(5):e1002689. doi: 10.1371/journal.ppat.1002689. Epub 2012 May 10. PMID: 22589721; PMCID: PMC3349755.
9. Castillo JA, Giraldo DM, Hernandez JC, Smit JM, Rodenhuis-Zybert IA, Urcuqui-Inchima S. Regulation of innate immune responses in macrophages differentiated in the presence of vitamin D and infected with dengue virus 2. PLoS Negl Trop Dis. 2021 Oct 11;15(10):e0009873. doi: 10.1371/journal.pntd.0009873. PMID: 34634046; PMCID: PMC8530315.
10. Franco AS, Freitas TQ, Bernardo WM, Pereira RMR. Vitamin D supplementation and disease activity in patients with immune-mediated rheumatic diseases: A systematic review and meta-analysis. Medicine (Baltimore). 2017 Jun;96(23):e7024. doi: 10.1097/MD.0000000000007024. PMID: 28591033; PMCID: PMC5466211.
11. Valvano M, Magistroni M, Cesaro N, Carlino G, Monaco S, Fabiani S, Vinci A, Vernia F, Viscido A, Latella G. Effectiveness of Vitamin D Supplementation on Disease Course in Inflammatory Bowel Disease Patients: Systematic Review With Meta-Analysis. Inflamm Bowel Dis. 2024 Feb 1;30(2):281-291. doi: 10.1093/ibd/izac253. PMID: 36579768.
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