El déficit de vitamina D no es algo exclusivo de las zonas con poca luz solar

La llegada de los meses más cálidos del año, cuando la luz solar es más intensa, se asocia con la percepción generalizada de que la síntesis de vitamina D aumenta debido a que pasamos más tiempo al aire libre y recibimos directamente la luz solar. Es cierto que, desde un punto de vista fisiológico, la síntesis cutánea por acción de la radiación solar ultravioleta B es la principal fuente de vitamina D (80-90%), obteniéndose el resto a través de la alimentación¹. Sin embargo, existen varios factores que pueden dificultar esta síntesis, incluso durante la época de mayor exposición solar.

Algunos de estos factores son: el tiempo de exposición solar, la latitud y la franja horaria en la que se toma el sol, la superficie corporal expuesta, el uso de protectores solares (necesarios para prevenir el daño en la piel y evitar riesgos como el melanoma), el fototipo de la piel (a mayor pigmentación, menor síntesis), la edad (a más edad, menor síntesis), la contaminación ambiental (que reduce esta síntesis) y las conductas evitativas (debido al calor extremo y la prevención del daño cutáneo)². A esto se suma que la ingesta diaria promedio de vitamina D en la población general a menudo es insuficiente para mantener niveles óptimos de 25(OH)D³, el metabolito que se emplea para medir, de la forma más exacta posible, la cantidad de vitamina D en el organismo.

Mejores valores de vitamina D en Europa central respecto a España

Cabe destacar que los niveles de vitamina D en España son similares, o incluso inferiores, a los de Europa central o Escandinavia, debido a que en estos países se suplementan alimentos de uso habitual con vitamina D⁴. Diversos estudios han puesto de manifiesto que el déficit de vitamina D no es exclusivo de zonas con poca luz solar y que se podría estar subestimando la prevalencia de la hipovitaminosis D en climas soleados^5,6,7,8.

Un estudio que analizó la prevalencia de hipovitaminosis D en estudiantes de medicina de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria determinó que casi dos de cada tres estudiantes tenían niveles bajos de 25-hidroxivitamina D⁵.

El efecto del uso de cremas solares sobre la síntesis cutánea de vitamina D es controvertido. En este sentido, la Sociedad Española de Investigación Ósea y del Metabolismo Mineral (SEIOMM) recomienda¹, en población caucásica, una exposición solar diaria de 15 minutos en cara y brazos entre los meses de marzo y octubre, con factor de protección entre 15 y 30, según la latitud y la intensidad de la radiación. En población anciana y en pacientes con osteoporosis, la exposición solar diaria recomendada es de 30 minutos.

A su vez, desde hace años, se han implementado políticas socio-sanitarias que buscan restringir la exposición solar, fomentando la fuente nutricional de vitamina D para prevenir el riesgo de daño cutáneo, como el melanoma, asociado a la exposición solar⁹.

La hipovitaminosis D podría condicionar el estado general de salud. En este sentido, la incidencia y gravedad de enfermedades cardiovasculares, neuropsiquiátricas, autoinmunes y problemas óseos y musculares podrían empeorar en situaciones de déficit de esta hormona¹⁰.

“Son muchos los factores que dificultan la síntesis cutánea de esta vitamina, por lo que la llegada de los meses con más sol del año no supone una garantía de que la síntesis sea óptima”, explica el Dr. Esteban Jódar, jefe de servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid y profesor de Endocrinología en la Universidad Europea de Madrid.

Vacaciones terapéuticas en la suplementación con vitamina D: ¿es necesario y adecuado?

Un ensayo clínico aleatorizado realizado en España ha puesto de manifiesto el efecto de la suspensión de calcifediol (tratamiento para el déficit de vitamina D) en mujeres posmenopáusicas con deficiencia de vitamina D¹¹. El objetivo principal del estudio fue evaluar la eficacia y seguridad a largo plazo de tres tratamientos diferentes: calcifediol mensual 0,266 mg durante 12 meses, calcifediol mensual 0,266 mg durante 4 meses seguido de placebo durante 8 meses, y colecalciferol mensual 25.000 UI durante 12 meses.

Una vez alcanzados niveles óptimos de 25-hidroxivitamina D, tras la suspensión del tratamiento al mes 4, los niveles volvieron a caer, dando lugar nuevamente a un estado de déficit. Los autores concluyeron que, al igual que se ha observado con colecalciferol¹², la interrupción del tratamiento con calcifediol conlleva que los niveles de 25(OH)D desciendan de forma abrupta hasta niveles previos al tratamiento, indicando la necesidad de mantener la suplementación una vez alcanzados los niveles óptimos. Esta observación coincide con la recomendación de la SEIOMM de suplementar de manera indefinida a la población en riesgo de déficit de vitamina D¹.

Para el Dr. Jódar: “en la práctica clínica es común que existan las vacaciones terapéuticas en la suplementación con vitamina D, no tanto promovidas por los pacientes sino por los especialistas. Esto no es recomendable ya que, como cualquier otra suplementación hormonal, la suspensión del tratamiento lleva a una caída de los niveles previos al tratamiento que, por lo tanto, son los de insuficiencia. La reducción de los niveles de 25(OH)D tras la suspensión de suplementación con vitamina D podría impedir los efectos bene¬ficiosos de este sistema endocrino, tanto a nivel esquelético como extra esquelético. Los pacientes que tienen más riesgo al suspender el tratamiento son aquellos que tienen osteoporosis. Sabemos que, en esa situación, sobre todo cuando no hay mucha exposición solar o se hace con protección, las caídas de vitamina D son la causa evitable más común del fracaso del tratamiento para la osteoporosis. Probablemente, otros colectivos u otras especialidades como neurología se encuentren en una situación similar”.

Referencias:

1. Casado E, Quesada JM, Naves M, Peris P, Jódar E, Giner M, et al. Recomendaciones de la SEIOMM en la prevención y tratamiento del déficit de vitamina D. Rev Osteoporos Metab Miner. 2021;13(2):84–97.
2. Tsiaras WG, Weinstock MA. Factors influencing vitamin D status. Acta Derm Venereol. 2011;91(2):115-24.
3. Kennel KA, Drake MT, Hurley DL. Vitamin D deficiency in adults: when to test and how to treat. Mayo Clin Proc.2010;85(8):752-7; quiz 757-8.
4. Navarro Valverde C., Quesada Gómez J.M. Deficiencia de vitamina D en España. ¿Realidad o mito? Rev Osteoporos Metab Miner vol.6 supl.1 Madrid mar. 2014 https://dx.doi.org/10.4321/S1889-836X2014000500002  
5. González-Padilla E, Soria López A, González-Rodríguez E, García-Santana S, Mirallave-Pescador A, Groba Marco Mdel V, et al. Elevada prevalencia de hipovitaminosis D en los estudiantes de medicina de Gran Canaria, Islas Canarias (España). Endocrinol Nutr. 2011;58(6):267-73.
6. Mendes MM, Hart KH, Botelho PB, Lanham-New SA. Vitamin D status in the tropics: Is sunlight exposure the main determinant? Nutrition Bulletin 2018;43(4):428-34.
7. Elsammak MY, Al-Wossaibi AA, Al-Howeish A, Alsaeed J. High prevalence of vitamin D deficiency in the sunny Eastern region of Saudi Arabia: a hospital-based study. East Mediterr Health J. 2011;17(4):317-22.
8. Haimi M, Kremer R. Vitamin D deficiency/insufficiency from childhood to adulthood: Insights from a sunny country. World J Clin Pediatr. 2017;6(1):1-9.
9. American Academy of Dermatology. Position Statement on VITAMIN D. 2009. 2010. p. 4. [Internet] Available from: https://www.aad.org/forms/policies/Uploads/PS/AAD_PS_Vitamin_D.pdf
10. Nipith Charoenngam, Michael F Holick. Immunologic Effects of Vitamin D on Human Health and Disease. Nutrients. 2020 Jul 15;12(7):2097
11. Pérez-Castrillón JL, Dueñas-Laita A, Gómez-Alonso C, Jódar E, Del Pino- Montes J, Brandi ML, et al. Long-Term Treatment and Effect of Discontinuation of Calcifediol in Postmenopausal Women with Vitamin D Deficiency: A Randomized Trial. J Bone Miner Res. 2023;38(4):471-479.
12. Ficha técnica Hidroferol® 0,266 mg Cápsula Blanda. Disponible en: https://cima.aemps.es/cima/dochtml/ft/80095/FT_80095.html